Die News/Media Alliance (NMA), ein Branchenverband großer Verlage in den USA, hat eigenen Angaben zufolge die Abschaltung des Paywall-Umgehungsdienstes 12ft.io („12 Foot Ladder“) veranlasst.
Der Webhost sperrte den Dienst am 14. Juli 2025, nachdem die NMA interveniert hatte. Die NMA bezeichnete 12ft.io als „illegale Umgehungstechnologie“, da der Dienst zahlungspflichtige, urheberrechtlich geschützte Inhalte ohne Entrichtung der verlangten Gebühren zugänglich machte. Die NMA kündigte an, ähnlich gegen weitere Anbieter vorzugehen, die Paywalls aushebeln.
Technisch funktionierte 12ft.io, indem der Aufruf einer Seite als Zugriff eines Web-Crawlers getarnt wurde. Viele Publisher liefern Crawlern, also Suchmaschinen, Versionen ihrer Inhalte ohne Paywall. Dieses Vorgehen nutzte das Tool aus.
Wirksamkeit auf deutschen Portalen war überschaubar
Der Verband argumentiert, dass solche Paywall-Bypässe die Refinanzierung journalistischer Arbeit über Abos und Werbung untergraben. Da ist sicherlich etwas dran.
Kritiker hielten 12ft.io allerdings nie für eine umfassende Lösung: Viele Seiten – darunter zahlreiche deutsche Angebote mit härteren Paywall- oder Login-Checks – ließen sich damit ohnehin nicht zuverlässig öffnen, sodass der praktische Nutzen hierzulande begrenzt blieb.
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